Кузовные цеха группы 1 готовятся к эпохе алюминия

В борьбе за прибыльность дилерских центров Group 1 Automotive делает ставку на металл, и это не золото.

Group 1, пятая по величине дилерская группа в стране, хочет, чтобы все ее 28 кузовных мастерских были сертифицированы для выполнения ремонта алюминия к 6 января.

Автопроизводители используют больше алюминия, чтобы снизить вес автомобиля и повысить экономию топлива. Поскольку металлургические характеристики алюминия отличаются от стали, отделам столкновений дилерских центров необходимо будет инвестировать в дополнительное обучение технических специалистов, а также в новое оборудование для сварки, клепки и гибки металла.

До сих пор алюминиевые панели кузова использовались в основном на дорогих малосерийных автомобилях класса люкс, таких как Audi A8 и Jaguar XJ. Но согласно ряду отраслевых отчетов, обновленный пикап Ford F-150, который должен появиться в автосалонах следующим летом, будет иметь больше алюминиевых панелей кузова и других деталей. Форд отказывается подтвердить эти сообщения.

Поскольку автопроизводители используют больше алюминия, дилерские центры должны быть готовы к этому.

«Вы знаете, что в первый же день, когда алюминиевый автомобиль появится в продаже, он где-нибудь попадет в аварию. Если [дилеры] не оснащены оборудованием, они не смогут отремонтировать автомобиль», — говорит Джейсон Бартанен, директор по отраслевым техническим связям компании. Межотраслевая конференция по ремонту автомобилей. I-CAR — это некоммерческая организация в Хоффман-Эстейтс, штат Иллинойс, которая обучает и сертифицирует техников по ремонту после столкновений.

Способность алюминия к столкновению является частью уровня сертификации золотого стандарта I-CAR, которого Группа 1 хочет достичь в своих кузовных мастерских к 6 января.

Майк Джонс, вице-президент по операциям по устранению столкновений в Group 1, считает, что дилерские кузовные мастерские, сертифицированные для ремонта алюминия, будут иметь преимущество перед конкурентами.

«Я никогда не хочу быть мастерской, которая говорит: «Я не могу работать с вашей машиной, потому что она алюминиевая», — говорит он. «Алюминий ремонтировать не сложнее. Ремонтировать по-другому».

Например, некоторые процедуры удаления вмятин, используемые для стали, не работают с алюминием. «Стальная панель имеет память и запоминает свою форму», — говорит Джонс. «Алюминий не такой. Когда его сгибают на заводе, он становится наклепанным, что затрудняет работу с ним.

«В некоторых случаях мы можем нагреть металл и устранить вмятины. Каждый раз, когда алюминий затвердевает при изгибе, вы рискуете расколоть его. Поэтому, если изгиб плохой, мы всегда заменим его, следуя рекомендациям производителя».

Кроме того, алюминиевые детали часто соединяются заклепками, а не сваркой.

«Алюминий требует специальных инструментов для снятия и установки заклепок», — говорит Джонс. «Если у вас нет инструмента, вы почти не сможете сделать это правильно».

Ллойд Шиллер, консультант по ремонту после столкновений из Юпитера, штат Флорида, говорит, что оборудование для ремонта алюминия может быть дорогим. По его словам, для ремонта часто требуется покупать дорогие инструменты, специально рекомендованные производителями.

«Сварочное оборудование стоит от 15 000 до 20 000 долларов за действительно хорошее оборудование. Нет смысла идти на дешёвку. Не стоит экономить на оборудовании с точки зрения качества и безопасности», — говорит Шиллер.

Работа с алюминием также может потребовать изменения оборудования цеха. Если микроскопические алюминиевые опилки попадают в сталь, с отремонтированными деталями происходят плохие вещи.

Джонс из Группы 1 говорит: «Вы должны отделить рабочую зону. Мы выбираем одно или два стойла и завешиваем ее. Это не позволяет алюминиевым опилкам попасть в цех, работающий со сталью. Все инструменты разделены. Мы этого не делаем. даже хотят, чтобы опилки смешивались.В одном цехе даже есть отдельная вакуумная система, поэтому частицы алюминия и стали не смешиваются.

«Если вы перекрестно загрязняете опилки, вы можете столкнуться с биметаллической коррозией, когда алюминий находится поверх стали. Коррозия не происходит сразу. Это может занять три-четыре года, но мы гарантируем работу на всю жизнь. Я не хочу через пять лет заново ремонтировать машину, которую мы с самого начала сделали неправильно».

Ford отказывается подтвердить сообщения о том, что его следующий F-150 будет иметь алюминиевые панели кузова.