По словам властей округа Боулдер, пожар в Маршалле был вызван повторным возгоранием жилого дома и линии электропередачи Xcel Energy.

БОУЛДЕР— Угли, захороненные в течение шести дней в жилом доме, вновь загорелись и вместе с искрами от «непришвартованной» линии электропередачи Xcel Energy стали причиной пожара Маршалл 2021 года в округе Боулдер, заявил шериф в четверг утром.

По словам шерифа округа Боулдер Кертиса Джонсона, пожар в жилом доме, произошедший 24 декабря в результате сжигания древесных отходов и ветвей деревьев, возобновился из-за ветра 30 декабря. Шериф сказал, что пожар был потушен «ответственно» 24 декабря, когда его захоронили. Но около 11 часов утра 30 декабря сильный ветер, развивавший скорость 100 миль в час, вытащил угли на поверхность и превратил их в сухие кустарники на улице Эльдорадо-Спрингс-роуд, 5325.

По словам Джонсона, второй пожар, вероятно, начался часом позже в тот же день на линиях электропередачи Xcel Energy и также быстро распространился. В какой-то момент два пожара объединились, хотя следствие не уточнило, в какое время и где они слились.

По словам окружного прокурора округа Боулдер Майкла Догерти, прокуратура установила, что доказательств преступления «недостаточно или нет» и нет оснований для предъявления обвинений.

«Если бы мы сегодня сказали вам, что выдвигаем обвинения, это было бы неправильно и неэтично», — сказал Догерти. «Мы можем предъявить обвинения только в том случае, если есть доказательства совершения преступления».

Догерти заявил, что следователи не обнаружили никаких доказательств халатности или безрассудства со стороны Xcel. Скорее, сильный ветер привел к тому, что линия электропередачи отсоединилась от причала и коснулась других линий, что привело к образованию электрической дуги и выпадению горячих частиц на сухую траву.

По словам Догерти, до пожара не было никаких известных проблем с линией электропередачи.

«Это другое обсуждение и другое решение, если этот провод был изношен или испорчен, или у них были проблемы с обслуживанием в прошлом. Не было ни такой записи об этом, ни никаких указаний на это».

Представитель Xcel Energy заявил в четверг, что компания оспаривает то, что ее линии электропередач стали причиной второго возгорания. Он сказал, что коммунальное предприятие проверило свои записи по техническому обслуживанию и считает, что система обслуживалась должным образом.

«Мы категорически не согласны с любым предположением о том, что линии электропередачи Xcel Energy стали причиной второго возгорания, которое, согласно отчету, началось на расстоянии от 80 до 110 футов от линий электропередачи Xcel Energy в районе, где активно возгораются подземные угольные пожары», — заявил представитель компании в заявлении. «У Xcel Energy не было возможности просмотреть и прокомментировать анализы, на которые опирается офис шерифа, и она считает, что эти анализы ошибочны, а их выводы неверны».

Группа из более чем 20 жертв пожара в четверг подала новый иск против Xcel. В иске говорится, что Xcel "проявляла халатность в эксплуатации своих линий электропередачи и оборудования, поскольку (компания) необоснованно не обслуживала, не контролировала и/или не контролировала свое имущество таким образом, чтобы предотвратить возникновение пожара из-за дугового разряда".

Новый судебный иск не связан с иском, поданным против Xcel в апреле 2022 года двумя владельцами бизнеса и супружеской парой. В этом судебном иске, предпринятом еще до завершения расследования пожара в Маршалле, утверждалось, что линии электропередачи и оборудование Xcel были «существенным фактором» в причине, возникновении и продолжении лесного пожара, который раздувал сильный ветер. В ноябре судья отклонил ходатайство Xcel об отклонении иска.

Новые подробности расследования появились почти через 18 месяцев после того, как пожар вспыхнул и распространился на 6000 акров, перенесенный ураганным ветром через выжженные луга на участки, граничащие с открытым пространством. В результате пожара погибли два человека, а в Луисвилле, Супериоре и некорпоративном округе Боулдер было разрушено более 1000 домов и предприятий. Джонсон оценил убытки в 2 миллиарда долларов. Приблизительно 1000 домашних животных также погибли в результате сгорания домов дотла.

Говоря о катастрофических потерях, Джонсон, потерявший в результате пожара собственный дом, задохнулся и поблагодарил сообщество за терпение, пока продолжалось расследование.

«Лично я знаю, что последние 18 месяцев были тяжелыми, и отсутствие ответов создает стресс и проблемы, которые нам не нужны», - сказал он дрожащим голосом. «И я надеюсь, что теперь мы сможем сосредоточиться на восстановлении нашей жизни и возвращении в наши дома и наше сообщество».