Владельцы New Rockford Rivets и президент команды планируют наполнить стадион постоянными развлечениями

ЛЮБОВЬ ПАРК — Фотографии переполненных стадионов в Эпплтоне, Висконсин и Джолиет в рамках висят на стенах нового офиса Стива Маллиета на стадионе Риветс.

Это воспоминания о бейсбольной жизни, которая позволила Маллиету передвигаться по всей стране, чтобы руководить бейсбольными командами низшей лиги от Среднего Запада до Миртл-Бич. Он помог возродить барахтающиеся команды, сопровождал открытие четырех новых стадионов и руководил созданием новых франшиз низших лиг.

Теперь, почти три десятилетия карьеры в бейсболе привели Маллиета в Лавс-Парк, где он надеется превратить стадион Рокфорд Риветс в место для семейного отдыха, независимо от того, любите ли вы бейсбол или нет.

«Развлечение действительно стоит на первом месте», — сказал Маллиет, новый президент и генеральный менеджер Rivets. «Бейсбол важен, но это лишь малая часть всех развлечений, которые мы здесь проводим».

Новые владельцы Дэвид Кейси и Тодд Колоссо возглавили «Риветс» около двух недель назад, купив команду у Дика Радаца-младшего и Чада Бауэра. Бауэр остается в команде. Кейси и Колоссо также владеют командой «Лейкшор Чинукс» из Мекуона, штат Висконсин, которая участвует в Лиге Нортвудс с «Риветс».

Они обратились к Маллиету с просьбой занять пост президента команды из-за его послужного списка в многочисленных командах низшей и высшей лиги, в том числе работы в сфере продаж в «Милуоки Брюэрс».

«Успех как бы следует за Стивом. Он, очевидно, проверенный лидер и точно знает, как управлять такого рода франшизами сверху вниз», — сказал Кейси в телефонном интервью. «Иметь такого парня, который поможет нам вернуть эту франшизу туда, где она должна быть, — это благословение для нас».

По данным Нортвудской лиги, средняя посещаемость «Риветс» в 36 домашних матчах в прошлом сезоне составила 874 человека. Это заняло 18-е место из 21 команды. Кейси и Колоссо считают, что со стадионом, вмещающим более 3200 человек, «Риветс» смогут добиться большего на рынке Рокфорда.

«Я абсолютно уверен, что мы сможем перевернуть франшизу и сделать ее действительно отличной франшизой для фанатов в Рокфорде», - сказал Кейси. «Мы хотим предоставить продукт, который понравится нашим поклонникам».

Маллиет находится на работе около недели, готовясь к вернисажу 29 мая.

Одна из фотографий переполненных бейсбольных трибун в офисе Маллиета сделана на стадионе Route 66 в центре Джолиета. За пять лет его пребывания там средняя посещаемость составила около 4500 человек, несмотря на то, что мест было всего 4000. Зона перелива позволила принять участие еще сотням человек.

«Это обычно выглядело так», — сказал Маллиет в своем офисе в среду, указывая на фотографию. «Просто упаковано».

Джолиет извлекает выгоду из возможности собирать толпы людей со всего пригорода Чикаго, но Маллиет считает, что «Риветс» тоже могут привлечь внимание.

«Мы доберемся туда», - сказал он. «Правильные поступки каждый день в конечном итоге приведут вас к этому»

Для Маллиета и новых владельцев все начинается с опыта на трибунах. «Думайте об этом как о семейном пикнике», — говорит Маллиет. Он надеется расширить детскую игровую зону и заполнить время между таймами рекламными акциями и мероприятиями на поле. Он планирует устраивать фейерверк перед каждой субботней игрой и качественные подарки для болельщиков у ворот.

«Вы увидите гораздо больше событий, происходящих вокруг стадиона», - сказал Маллиет. Болельщики «в тот вечер покинут игру, не зная, какой счет, а дети будут спрашивать маму и папу: «Когда мы вернемся?»

«Это самое главное: не факт, что мы выиграли или проиграли. Я тоже люблю побеждать, но это не то, чем мы занимаемся. Мы — развлечение и веселье».

Судья на одной из таких переполненных игр Джолиет сказал Маллиету, что это было похоже на «цирк с тремя кольцами» между подачами. Чиновник имел в виду это как критику, сказал Маллиет, но это именно та среда, которую он намеревается создать.

Он даже планирует нанять ведущего, который будет веселить болельщиков. В Кеноше, одной из его предыдущих бейсбольных остановок, всю работу выполнил комик и артист Марц Тиммс. Поклонники Rockford IceHogs могут узнать Тиммса по его роли ведущего на льду в Rockford BMO Center в центре города.